Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Путешествия с богами
Эльф слабо застонал, открыл очи и попытался осмотреться. Шикнув на него, занялась черными путами. Кольцо на моей руке искрило. Краем глаза я увидела, что леший продолжает отвлекать внимание околдованных. Бегло оценила состояние здоровья перворожденного и решила чуть-чуть его подлечить. Шайнер бесновался и требовал объяснений. Я не отзывалась – мне было совершенно не до оправданий.
И вот тело слабо постанывающего Эльлинира поплыло за мной, будто на веревке, а нечистик двигался следом за нами. Именно так мы и покинули территорию, опутанную охранными чарами. Здесь лес прикрыл наш отход, но не все было так радужно, как бы мне хотелось. Нечистик вдруг споткнулся.
– Что случилось? – воскликнула я.
Сила магиала мягко опустила Эльлинира на траву.
– Черный… он понял, кто тебе помогает, и уже подходит к моему жилищу! – яростно прохрипел леший.
– И чего мы стоим? Идем! – вскинулась я, а потом бросила тревожный взор на бесчувственного Эльлинира.
– Справлюсь сам, девица-красавица. Не позволю этому гаду пакостить в моем лесу, – уверенно объявил лесной Хозяин. – А тебе пора уносить ноги. В Масляные горки не ходи, ибо прежде всего колдун станет искать тебя там. По-хорошему, тебе бы на Сизой Заставе схорониться следует. Там все же ведьмаки и воины. Только…
– Только что?
– Дорога туда через лес моего братца идет, вот только я третий день от него весточек не получаю. Да и звери спешно бежали оттуда. Я давеча твою сестру провожал, на обратном пути собирался сделать крюк да братца своего проведать. Но почувствовал, что, пока я бродил, в мой лес черные пришли и вздумали тут хозяйничать! – раздраженно поведал нечистик.
– Вы скажете, как мне обойти тот лес? – обеспокоилась я, понимая, что времени разгадывать очередную загадку у меня попросту нет. Да и Шайн злился все сильнее, требуя немедленного и подробного отчета о том, где я, с кем и что произошло.
Я в очередной раз отмахнулась от претензий супруга, но чтобы смягчить его гнев, быстро сказала слова любви и вновь посмотрела на нечистика. Он, что-то обдумав, произнес:
– Обойти лес у тебя не получится, с одной стороны болота, а с другой начинается плоскогорье, где водятся скальные тролли. Поэтому лучше тебе туда не соваться. Попроси свой магиал скрыть тебя от постороннего внимания.
– О! У меня есть еще и путевой клубок! – Я принялась лихорадочно искать названный предмет в недрах своей котомки. Вытащила. С гордостью продемонстрировала.
Леший кивнул и указал на Эльлинира:
– Пока я буду колдуна с его войском путать, ты полечи его, авось проснется и дело посоветует. Да и как бы не загнулся, уж больно бледен!
– Спасибо вам за помощь, – низко поклонилась. – Да помогут вам боги!
– И ты здрава будь, девица-красавица! Надеюсь, что свидимся еще. А коли братца моего увидишь, то передай ему: мол, Охип весточку шлет да житьем-бытьем интересуется.
Я оценила по достоинству, что леший назвал мне свое имя, пообещала ему, что все передам его брату, если доведется с ним свидеться, и еще раз поклонилась на прощанье. Лесной Хозяин тоже попрощался и сразу же пропал из виду, даже кусты не шелохнулись за его спиной.
Я занялась эльфом и закончила его лечение, а потом обратилась к Арриену. Ответ услышала сразу: «Ты чем занимаешься, ма-шерра?»
«А ты?» – дерзко отозвалась я, тихо ступая по мху. Я поспешала за красным путевиком, не забывая посматривать на Эльлинира.
«Гр-р-р… Нилия, мне не до шуток!»
«Мне тоже. Ты уже разобрался с навьями?»
«Не со всеми! Эти гады нападают одновременно на все места в округе! Я мчусь на Заставу!»
«Какую именно?»
«Алую!»
«А где она находится?»
«В Рудничных горах. Там разлом… трэкс! Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай, зачем тебе понадобилась моя сила и где Гронан с Эльлиниром?»
«Мм… Гронан с Этель пропали».
«Что? Куда?.. И где Эльлинир?»
Я покосилась на бессознательного эльфа, которого магия моего кольца тянула следом за мной, и честно ответила: «Эльлинир рядом».
«Интересно! Ладно. Кстати, а где Ремиз? Я еще вчера повелел ему найти тебя».
Не придумала, что ответить, и Арриен тяжко вздохнул: «Ясно! Ты где находишься?»
«В лесу, – предельно честно сообщила я и для его успокоения прибавила: – Нам местный леший помогает. Тот самый, которого мы когда-то с ребятами спасли, помнишь?»
«Хм…и куда вы направляетесь?»
«На Сизую Заставу».
«Ясно! Если Ремиз тебя не отыщет, то зайдешь в таверну под названием «У орка на куличках» и спросишь там наемника по фамилии Борк. А теперь скажи, ты клубок путевой взяла?»
«Да, за ним и иду… идем», – торопливо поправилась я.
«Выпорю!»
«За что?» – искренне возмутилась я.
«За умение находить неприятности на свою з… голову! Вот чего тебе дома не сиделось?»
«А тебе?»
«Нилия, я воин!»
«А я жена воина!»
«Гр-р-р…»
«И не рычи! Я тебя люблю и не позволю себя убить – я тебе еще наследника не родила. Да и ты не смей умирать – ты обещал подарить мне дочку».
«Обещал – значит, подарю. – Мой дракон улыбнулся. – Береги себя, любимая, и держи меня в курсе всех своих передвижений».
«А ты всегда побеждай, любимый!»
«И Ремиза дождись».
Я закатила глаза: «Куда же я денусь!»
Сосновый бор, залитый солнечным светом, был чудесен. Здесь, вдали от черного колдуна и его отряда, лес казался спокойным и мирным. Если бы я так сильно не волновалась, даже сумела бы насладиться прогулкой по летнему лесу. Но то, что по пятам следует колдун, вселяло в меня ужас, потому как я подозревала – леший не сумеет надолго отвлечь черного. Главной задачей лесного нечистика было сохранение самого бора, а то, что он вызвался мне помочь, стало для меня большим подарком. В том, что черный не сумеет сильно навредить лешему и его семейству, я была уверена, потому что лесной Хозяин тоже был существом весьма и весьма необычным.
Размышляя таким образом, я двигалась вперед. Время уже перевалило за полдень. Клубок ходко катился по мху, я торопилась за ним, а Эльлинир плыл позади меня по воздуху и сладко спал.
Вскоре владения Охипа закончились, и мы вышли в поле, заросшее дикими травами и цветами – белыми звездочками ромашек, синими бубенцами колокольчиков, стрелами зацветающих ирисов. Горные пики все приближались и приближались, возвышаясь над верхушками соседнего леса.
Клубок шустро двигался по низкой, еще не вымахавшей траве, а я не забывала оглядываться на мирно посапывающего эльфа. Когда мы вошли в лес, сразу же ощутила смутную тревогу. Этот бор, в отличие от предыдущего, выглядел зловеще. Несмотря на солнечный день, в нем было сумрачно, здесь стояла пугающая тишина, изредка нарушаемая скрипом деревьев на ветру. Магиал на моем пальце ощутимо нагрелся, сообщая мне о том, что здесь важно быть настороже. Клубок замедлил свой ход и подкатился к самым моим ногам.
Попробовала разбудить Эльлинира, невежливо встряхнув его за плечо, но мужчина, спящий сном младенца и пребывающий в состоянии регенерации, даже не пошевелился. С тоской поглядев на сомкнувшиеся за спиной деревья, шагнула дальше, надеясь до темноты покинуть это сумрачное место.
По мере продвижения вглубь леса у меня появилось стойкое ощущение, что за мной наблюдают, оценивают, выжидают. На мгновение подумалось, что я снова оказалась в запретном Шепчущем лесу, но потом это чувство прошло, и я поняла, что даже тогда мне не было так страшно, как сейчас.
Поторопила клубок и ускорила свой шаг. Путевик медленно двигался по протоптанной и довольно широкой тропе, а мне каждый последующий шаг давался все с большим и большим трудом. Чем ближе мы подбирались к середине, к самому сердцу леса, тем мрачнее становилось кругом, деревья сцеплялись верхушками, не пропуская свет, а пожухлая трава норовила опутать ноги. С досадой поглядела на безмятежное лицо Эльлинира, ему хорошо – плывет себе по воздуху и спит, не беспокоясь ни о чем! Ехидный внутренний голос напомнил мне: мол, сама напросилась в это путешествие, так что нечего капризничать. Вот сидела бы дома, в Ранделшайне, и тоже бы ни о чем не беспокоилась.
Мысленно приструнила себя и продолжила свой путь.
Вдруг мой тировитовый дракончик слетел с пальца и заклекотал на клубок. Путевик замер на месте.
– Что? – Я недоуменно посмотрела на магиал.
Подлетев к моему лицу, дракончик передал мне нерадостную картину. Клубок вел нас по проторенному пути, прямиком ведущему к Заставе, но проблема заключалась в том, что теперь тропа охранялась околдованными во главе с двумя колдунами.
– Да чтоб вы все разом провалились обратно в свою Навь! – в расстроенных чувствах пожелала я и поглядела на своего каменного помощника. – Как нам их обойти?
Миниатюрный дракон снова возбужденно заклекотал, указывая на клубок. Подняла путевик и обратилась уже к нему:
– Проведи нас к Сизой Заставе в обход отряда колдунов! – И бросила клубок наземь.
